Le recyclage des batteries lithium-ion

L’utilisation de batteries au lithium-ion offre depuis quelques années déjà de nombreux avantages : une densité énergétique élevée, un faible poids et une durée de vie relativement longue font de ces accumulateurs des batteries d’énergie appréciés aussi bien dans les appareils mobiles que dans les véhicules électriques. Les accumulateurs contiennent des matières premières qui ne sont pas seulement précieuses, mais qui peuvent aussi être potentiellement nocives pour l’environnement. C’est pourquoi l’élimination correcte des batteries lithium-ion et le recyclage de leurs composants sont particulièrement importants. Pour savoir comment procéder et à quoi il faut faire attention, consultez notre guide.

Pourquoi les batteries au lithium-ion doivent-elles être éliminées conformément à la réglementation ?

Il ne faut jamais jeter les batteries au lithium-ion avec les ordures ménagères ! Il y a plusieurs raisons à cela. L’une des plus importantes concerne la sécurité : le lithium contenu dans les batteries est très réactif – surtout avec l’eau et si la température ambiante est trop élevée. Il y a donc un risque d’incendie, surtout si une batterie endommagée entre en contact avec de l’eau.

Si de l’eau pénètre dans une batterie lithium-ion qui n’a pas été éliminée conformément aux prescriptions ou si un Thermal Runway se produit en raison d’une surchauffe, il se produit un incendie provoqué à cause du lithium et il peut devenir très difficile à éteindre. Dans ce cas, les éléments conducteurs des batteries contenant du fluor et du phosphore peuvent dégager des substances toxiques gazeuses. Celles-ci représentent un danger pour les personnes, les animaux et l’environnement. C’est pourquoi il convient de tenir compte des recommandations de sécurité dès le stockage des batteries lithium-ion.

Qui s’occupe de l’élimination et du recyclage des batteries au lithium-ion ?

Afin de garantir le recyclage des batteries lithium-ion, il est essentiel de procéder à une mise au rebut appropriée. Cependant, il existe d’autres raisons justifiant une manipulation responsable des batteries usagées :

• Les batteries usagées ou déchargées peuvent représenter un danger si ces dernières ne sont pas stockées correctement.
• Selon la directive européenne concernant les batteries (2006/66/EC), le producteur de ces dernières a l’obligation de les collecter à ses frais (Art 8), ainsi que de les recycler utilisant un procédé qui garantit au moins 50 % de recyclage (Art 7, 12…).
• Le fabricant doit se faire répertorier en tant que producteur (Art 17) lorsque l’entreprise concernée s’avère être la première à mettre la batterie sur le marché.

Il est donc important de respecter les points suivants lors de la restitution des accumulateurs et des batteries usagés.

Il est possible de se débarrasser des batteries lithium-ion dans les boîtes de collecte des magasins spécialisés où sont vendus les appareils équipés de ces accumulateurs d’énergie, dans les centres de recyclage ou dans les points de reprise des fabricants eux-mêmes.

La règle générale est la suivante : vous pouvez rapporter les piles industrielles là où vous les avez achetées. Les fabricants sont tenus par la loi de reprendre les batteries vendues et de les éliminer et recycler conformément à la réglementation.

De plus, les piles peuvent être déposées dans des boîtes prévues à cet effet ou dans des centres de collecte et des entreprises de traitement des déchets locaux. Pour les établissements et les entreprises, il peut être intéressant de faire usage d’un régime d’exception : Si vous devez régulièrement remplacer un grand nombre d’accumulateurs, vous pouvez négocier des accords de retour individuels directement avec les entreprises productrices, leurs points de collecte ou les entreprises commerciales d’élimination des piles usagées. Ceux-ci transmettent les batteries au lithium-ion aux services concernés afin qu’ils puissent être recyclés dans leur intégralité.

Si les batteries au lithium-ion sont endommagées, il est interdit que celles-ci soient envoyées par la poste. Tel est le cas si l’accumulateur est visiblement gonflé, si le liquide de la batterie fuit ou si la batterie développe de la chaleur par elle-même.

Élimination de batteries lithium de différentes tailles

Batteries au lithium-ion pour smartphones et petits appareils électroniques jusqu’à 500 g

Les batteries pour smartphones et petits appareils électroniques pèsent nettement moins de 500 grammes. Une batterie Li-ion pour un smartphone moyen pèse environ 100 à 120 grammes. Avant de jeter ces très petits accumulateurs, il est conseillé de masquer les pôles afin d’éviter tout court-circuit. Emballez ensuite les piles dans un sac en plastique et rapportez les accumulateurs au revendeur ou au fabricant pour qu’ils les éliminent. Vous pouvez également utiliser les boîtes de recyclage proposées pour éliminer correctement ces petits accumulateurs au lithium-ion.

Batteries lithium-ion de plus de 500 g

Il s’agit notamment des batteries lithium-ion d’un poids unitaire supérieur à 500 grammes, utilisées par exemple dans nos chariots de manutention, dans les vélos électriques ou dans les modules de stockage pour les installations photovoltaïques. Les batteries lithium-ion de cette taille sont considérées comme des marchandises dangereuses, c’est pourquoi certaines règles de sécurité supplémentaires s’appliquent à leur élimination et à leur transport. Les batteries doivent donc être placées dans un conteneur séparé pour marchandises dangereuses et porter la mention « BATTERIES AU LITHIUM POUR ÉLIMINATION » ou « BATTERIES AU LITHIUM POUR RECYCLAGE ». En outre, il doit contenir une autorisation de transport de marchandises dangereuses (spécification CEFACT-ONU), y compris l’étiquette de danger et le numéro CEFACT-ONU.

Batteries fixes

Les batteries lithium de 500 grammes ou plus ne sont généralement pas installées de manière permanente avec l’appareil qu’elles alimentent. En revanche, la plupart du temps, c’est le cas des batteries au lithium de moins de 500 grammes. Dans ce cas, les consommateurs ne sont pas obligés de retirer eux-mêmes les batteries fixées définitivement à l’intérieur de ces appareils. Pour les outils ou appareils à batterie fixe défectueux, il est possible de remettre ceux-ci directement au fabricant, qui est tenu de les éliminer conformément à la réglementation.

Les composants d’une batterie au lithium-ion – un recyclage complexe

Le recyclage des batteries au lithium-ion est un réel défi technique. Ceci est dû à de multiples raisons dont voici un aperçu :

• Les batteries contiennent de multiples matériaux recyclables très variés.
• La structure des batteries et des accumulateurs diffère considérablement selon le fabricant, l’appareil et le modèle.
• Il en résulte que des processus de recyclage uniformes et automatisés sont rarement possibles et que le désassemblage de ces appareils est généralement effectué à la main.

Toute cellule d’une batterie lithium-ion est composée de quatre éléments, qui peuvent être constitués de différents matériaux.

On trouve la majeure partie des métaux précieux à l’intérieur des électrodes des cellules Li-ion. Il est certes possible de récupérer ces matières premières, mais cela reste difficile, car celles-ci se présentent sous forme de composés chimiques constituant de petites pièces dans un espace très restreint. Les opérations de récupération sont de ce fait, particulièrement fastidieuses et coûteuses lors du recyclage batterie lithium. Toutefois, le recyclage des batteries et des accumulateurs au lithium est primordial dans un souci de protection de l’environnement et de la préservation des ressources.

En revanche, la situation est différente en ce qui concerne les autres composants inclus, comme les boîtiers en acier ou en plastique ainsi que les fils conducteurs en cuivre. Ceux-ci peuvent aisément être recyclés.

FAQ Recyclage des batteries lithium-ion

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